Основные группы spyware:

Trojan spyware: "Троянские кони" - так называются программы, позволяющие получить полный либо частичный контроль над компьютером. Как следует из названия, эти программы могут маскироваться под внешне безобидную и даже полезную программу. Одна из наиболее опасных категорий spyware;
Keyloggers: т. е., клавиатурные шпионы, осуществляющие тотальный мониторинг всех ваших действий, включая нажатия клавиш и щелчки мышью - редко попадают на компьютер случайно, Чем это грозит, понятно - о какой-либо конфиденциальности информации можно забыть навсегда. Установщик такой программы может ознакомиться с содержанием всего набранного на компьютере "жертвы";
Логгеры приложений: программу интересует не столько содержание текстов, сколько приложения, с которыми работал пользователь;
WWW-spyware: следят за вашей активностью в Сети: посещаемыми сайтами, покупаемыми продуктами, информацией, которую вы вводите в форме при совершении покупки в электронном магазине - например, Gator с легкостью запоминает номера кредитных карточек;
Cookie-spyware: во время посещения сайтов на ваш жесткий диск записываются небольшие объемы информации, которые используются для различных нужд - запоминания предпочтений, записи регистрационной информации и т. д. Между тем, если целую группу cookies, полученных с различных сайтов, попробовать объединить и проанализировать, о пользователе можно узнать немало интересного;
E-mail spyware: в ряде случаев подобные приложения могут внести изменения в электронную переписку, снабдив исходящее или пришедшее письмо графическим баннером или рекламным текстом. Многочисленные "черви" используют вашу адресную книгу для рассылки самих себя, а информация о вашем активном ящике может быть передана распространителям спама;
Интернет-spyware: собирают информацию о качестве связи, способе подключения, скорости модема и т. д.;
HDD-spyware: сбор и отсылка информации о содержании жесткого диска.